¿Te has preguntado de dónde provienen los medicamentos que utilizamos para tratar diversas enfermedades? Aunque muchos fármacos se desarrollan mediante síntesis química en laboratorio, cerca del 70 % de los principios activos tienen una relación directa con productos naturales. Esta búsqueda sistemática de compuestos presentes en la biodiversidad con valor terapéutico, económico o potencial se conoce como bioprospección, un campo estratégico para la biotecnología, la química medicinal y el desarrollo farmacéutico.
La bioprospección no se limita únicamente al descubrimiento de fármacos. Su alcance incluye la identificación y desarrollo de compuestos químicos, genes, proteínas, microorganismos y metabolitos naturales, con aplicaciones que impactan la salud, la industria y la sostenibilidad. En este contexto, la investigación científica adquiere un papel fundamental frente a retos globales como el cáncer, una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial.
Durante los últimos años, la quimioprevención del cáncer, mediante agentes naturales o sintéticos, ha mostrado avances significativos. Estudios recientes señalan que ciertos tipos de cáncer pueden prevenirse o reducir su incidencia a través de estilos de vida saludables y el uso de compuestos bioactivos. En particular, los productos naturales obtenidos de plantas medicinales y aromáticas han despertado un creciente interés debido a su riqueza estructural, que incluye terpenos y flavonoides capaces de inducir apoptosis y modular la expresión génica, ofreciendo alternativas a tratamientos convencionales que suelen ser costosos y enfrentar resistencia a múltiples fármacos.
SALESIANA, invitada internacional en un evento académico de alto nivel
En este marco científico y académico, el Dr. Diego Muñoz Ph.D., Decano de la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas de SALESIANA, fue invitado como experto internacional en productos naturales a participar en las V Jornadas de Biotecnología, realizadas los días 6 y 7 de noviembre de 2025 en el Campus Girón de la Universidad Politécnica Salesiana (UPS), sede Quito. Este evento tuvo un carácter especial al coincidir con la conmemoración de los 20 años de la carrera de Biotecnología de la UPS, celebrados en una Sesión Solemne el 7 de noviembre.
La invitación oficial destacó la relevancia académica del encuentro y el valor del intercambio científico internacional, así como el reconocimiento al trabajo en docencia e investigación desarrollado por las instituciones salesianas en la región.
Investigación en bioprospección y modelamiento molecular
Durante las Jornadas, el Dr. Muñoz presentó la conferencia “Bioprospección de metabolitos naturales y modelamiento molecular orientado a la búsqueda de agentes antitumorales”, en la que socializó los principales resultados de su trabajo investigativo en productos naturales, química medicinal y descubrimiento de compuestos con potencial actividad anticancerígena. Su intervención hizo parte de una agenda académica que abordó temas de frontera como edición génica, inteligencia artificial aplicada a la salud, biotecnología ambiental, biomedicina y desarrollo de nuevos fármacos
Agenda científica y participación internacional
Las V Jornadas de Biotecnología contaron con una amplia agenda de conferencias magistrales, presentación de pósteres científicos y ferias de emprendimiento, distribuidas en dos jornadas académicas. Participaron reconocidos investigadores internacionales como el Dr. Massuo Kato (Universidad de São Paulo, Brasil), el Dr. Octavio Franco (Universidad Católica Dom Bosco, Brasil), la Dra. Rosario Huizar (Universidad de Guadalajara, México) y el Dr. Patricio Rivas (Universidad de Torino, Italia), entre otros, consolidando el evento como un espacio de alto nivel científico y académico en la región
Cooperación académica y fortalecimiento de redes salesianas
De manera complementaria, se desarrollaron reuniones interinstitucionales entre universidades salesianas de Colombia, Ecuador y Brasil, orientadas al establecimiento de convenios de cooperación académica e investigativa. Estos encuentros buscan impulsar proyectos conjuntos en productos naturales, química medicinal y biotecnología, así como promover el intercambio de estudiantes y profesores, fortaleciendo las redes de investigación y el trabajo colaborativo internacional en el marco de la educación superior salesiana.
Un espacio para celebrar, reflexionar y proyectar el futuro
Las V Jornadas de Biotecnología reunieron a docentes, estudiantes, graduados, investigadores, aliados estratégicos y comunidad universitaria, quienes compartieron experiencias, reconocieron los logros alcanzados y reflexionaron sobre los desafíos futuros del sector. El programa incluyó ponencias magistrales, exposiciones científicas, reconocimientos institucionales y actividades culturales, reflejando el espíritu innovador y humanista que caracteriza a la Universidad Politécnica Salesiana.
En el desarrollo del evento participaron activamente la Carrera de Biotecnología UPS Sede Quito, el Colegio de Biotecnólogos del Ecuador (COBIEC), el Programa de Maestría en Farmacia de Productos Naturales, el Programa de Maestría en Biotecnología Molecular y el Centro de Capacitaciones en Biotecnología (CEBIO), reafirmando el compromiso institucional con el desarrollo científico, la investigación de impacto y la contribución al bienestar social.